La kératine est une protéine exclusivement animale : aucune plante n'en fabrique. Ce que le marché appelle « kératine végétale » ou « phytokératine » désigne en réalité des protéines végétales hydrolysées, issues du blé, du soja ou du riz, choisies pour imiter le profil d'acides aminés de la kératine. Ce sont de bons actifs, mais ce ne sont pas les mêmes, et ils ne font pas exactement le même travail.
Le comparatif en un tableau
| Kératine hydrolysée | Protéines végétales hydrolysées | |
|---|---|---|
| Origine | Animale (laine, plumes) | Végétale (blé, soja, riz, avoine) |
| Nom INCI | Hydrolyzed Keratin | Hydrolyzed Wheat / Soy / Rice Protein |
| Richesse en cystine | Élevée, comme le cheveu | Faible |
| Point fort | Réparation structurelle du cortex | Gainage, hydratation, légèreté |
| Végane | Non | Oui |
| Cas d'usage prioritaire | Cheveux très abîmés, décolorés, poreux | Cheveux fins, légèrement sensibilisés, prévention |
La kératine hydrolysée : la protéine du cheveu
C'est de la véritable kératine, la même famille de protéines qui compose la fibre, fragmentée par hydrolyse en peptides assez petits pour franchir la cuticule.
Son atout tient en un mot : l'affinité. Sa composition en acides aminés, notamment sa richesse en cystine, l'acide aminé soufré qui forme les ponts disulfures, est celle du cheveu lui-même. Elle s'intègre donc aux zones endommagées avec une compatibilité que les protéines végétales n'égalent pas, puisque le blé et le soja sont naturellement pauvres en cystine.
Le mécanisme complet, ses limites et la durée réelle de l'effet sont détaillés dans notre article sur la kératine hydrolysée.
La kératine végétale : une appellation à décoder
La kératine est produite par les kératinocytes des mammifères, des oiseaux et des reptiles. Aucune plante n'en synthétise. L'appellation « kératine végétale » est donc un raccourci commercial, pas une réalité chimique.
Cela ne veut pas dire que l'ingrédient est sans intérêt. Hydrolysées, les protéines végétales se fixent sur la fibre, la gainent, retiennent l'hydratation et améliorent douceur et résistance. Selon la taille des peptides, elles pénètrent légèrement ou forment un film protecteur en surface. C'est exactement le rôle des protéines de blé présentes dans le Masque /REPAIR, aux côtés de la kératine.
La bonne façon de le dire : c'est un imitateur talentueux, pas l'original.
La question éthique, sans esquive
Si la mention végétale a le vent en poupe, c'est aussi pour des raisons éthiques légitimes. Deux précisions pour choisir en connaissance de cause.
- La kératine cosmétique provient de sous-produits de filières existantes, principalement la laine tondue. Aucun animal n'est élevé ni abattu pour la produire.
- La qualité du sourcing varie beaucoup d'un fournisseur à l'autre. C'est là que les certifications jouent un rôle, en encadrant l'origine et les procédés de transformation : voir notre décryptage de la certification COSMOS NATURAL.
Pour les personnes véganes, le choix est néanmoins clair : seules les protéines végétales conviennent. Un soin à la kératine, même certifié et non testé sur les animaux, n'est pas végane. Il faut alors accepter un compromis sur la réparation profonde, ou le compenser par une routine plus assidue.
Comment choisir selon tes cheveux
- Cheveux très abîmés, décolorés ou très poreux : la kératine hydrolysée est prioritaire. Vérifie la mention « Hydrolyzed Keratin » dans la liste INCI, idéalement dans un masque.
- Cheveux fins ou légèrement sensibilisés : les deux conviennent. Une formule combinant les deux familles est idéale.
- Cheveux normaux : une exposition régulière et modérée via shampooing et après-shampooing suffit à entretenir le capital protéique.
- Dans tous les cas : les protéines réparent, mais l'excès rigidifie. Alterne toujours avec de l'hydratation, et réduis la fréquence si tes cheveux deviennent raides et cassants malgré les soins.
Pour situer ton profil, passe par le test de porosité, puis installe la routine en 4 étapes.
Où trouver de la vraie kératine hydrolysée dans la gamme KERA NEXT
Les quatre soins affichent « Hydrolyzed Keratin » dans leur liste INCI. Pour une fibre très abîmée, commence par le masque réparateur intensif, qui combine kératine hydrolysée et protéines de blé, et prolonge avec le spray sans rinçage entre deux masques. Les deux sont réunis dans le Duo Réparation. Pour des cheveux fins simplement sensibilisés, le shampoing et l'après-shampoing volume suffisent à entretenir le capital protéique à chaque lavage.
L'essentiel sur les deux kératines
- La kératine est exclusivement animale. La kératine végétale n'existe pas au sens chimique.
- Sur étiquette, cherche « Hydrolyzed Keratin » pour la vraie, « Hydrolyzed Wheat Protein » pour l'alternative.
- La kératine répare la structure, les protéines végétales gainent et hydratent.
- Les deux se combinent très bien dans une même formule.
- Aucun soin à la kératine n'est végane, même certifié naturel.
Questions fréquentes sur les types de kératine
La kératine végétale existe-t-elle vraiment ?
Au sens chimique, non : la kératine est une protéine exclusivement animale. Le terme désigne des protéines végétales hydrolysées choisies pour imiter son profil d'acides aminés. Ce sont des actifs de qualité, mais différents.
La kératine cosmétique implique-t-elle de faire souffrir des animaux ?
Elle provient de sous-produits de filières existantes, principalement la laine tondue. Aucun animal n'est élevé pour elle. Elle n'est en revanche pas végane, contrairement aux protéines végétales.
Comment reconnaître la vraie kératine sur une étiquette ?
Cherche « Hydrolyzed Keratin » dans la liste INCI. Les mentions « Hydrolyzed Wheat Protein », « Hydrolyzed Soy Protein » ou « Hydrolyzed Rice Protein » désignent des protéines végétales, même si le devant du flacon parle de kératine végétale.
Peut-on cumuler les deux ?
Oui, et c'est l'association la plus intéressante : la kératine répare la structure pendant que les protéines végétales gainent et hydratent en surface.
La kératine végétale suffit-elle sur cheveux très abîmés ?
Elle aide, mais son profil pauvre en acides aminés soufrés limite sa capacité à reconstruire la structure profonde. Sur fibre très endommagée, la kératine hydrolysée reste l'actif de référence.
Trop de protéines peut-il abîmer les cheveux ?
Un excès prolongé, quelle que soit la source, rigidifie la fibre et la rend cassante : c'est la surcharge protéique. Respecte les fréquences, un à deux masques par semaine, et alterne avec des soins hydratants.
Sources
- Robbins C. R., Chemical and Physical Behavior of Human Hair, 5e édition, Springer, 2012.
- Gavazzoni Dias M. F. R., « Hair Cosmetics: An Overview », International Journal of Trichology, 2015.
Article rédigé par la rédaction KERA NEXT. Résultat individuel : le rendu peut varier selon la nature et l'état de tes cheveux.